מקורו של יום האם ביוון, שם היוונים הקדמונים חלקו כבוד להרה, אם האלים במיתולוגיה היוונית. כלומר: זכרו את אימנו ואת גדולתה.
במובן המודרני מקורו בארצות הברית. מאז א', היא לא הייתה נשואה כל חייה והייתה עם אמה. אמה הייתה הרוסה באם. שנתיים לאחר מכן (1907), אמן וחבריה החלו לכתוב מכתבים לשרי קולנוע, אנשי עסקים וחברי קונגרס כדי לבקש תמיכה, כדי להפוך את יום האם ליום חוקי. ילדים מתעלמים לעתים קרובות מרגשותיהם כלפי אמם. היא מקווה שיום האם יוכל לגרום לאנשים לחשוב יותר על מה שאמם עשתה למען המשפחה.